1.成本更低
按照国际统一标准,人类运载火箭的发射成本是以公斤来计算的,目前每公斤发射成本大概在6000美元到1.2万美元不等。虽然听起来不多,但对于以吨为计算单位的运载火箭来说,发射成本可以说是一个天文数字,实在不是一般国家能承受得起的。
俄罗斯重型运载火箭
与运载火箭相比,由于属于重复利用设备,太空电梯的运营成本则更为低廉。据科学家计算,倘若建成太空电梯,每公斤物资运输成本将直接降至500美元左右,如果未来物资运输都从依靠运载火箭换为依靠太空电梯,将可以节省一大笔费用,这些资金完全可以用作空间站建造、探索月球、星际旅行研究等其他太空项目中。
2.更为环保
除了发射和运营成本较高外,运载火箭还有着极易制造太空垃圾的缺点。
运载火箭主要靠发动机消耗助推剂前进,每一级火箭在燃料消耗完毕后,都会从火箭主体脱落,后在大气层中自由落体。虽然大部分脱落的火箭会在大气层中燃烧殆尽,但还是会有不少残余在近地空间环绕,由于缺乏空气摩擦,久而久之,这些残余就会成为所谓的“太空垃圾”,给人类带来极大地困扰。
太空垃圾小到运载火箭的燃烧残渣,大到失灵难以回收的各类航天器(如废弃卫星、废弃空间站等),它们不但会对其它航天器的安全产生威胁,某些太空垃圾如果落入地面也将带来不小的损失。
而如果把运载火箭成功替换成太空电梯,将在极大程度上缓解太空垃圾问题,因为运行太空电梯不需要进行火箭脱离等步骤,而且由于和地面接触更容易维修,所以其不太可能产生太空垃圾。
3.太空旅行前景广阔
2021年,美国商业太空公司SpaceX的首次商业太空旅行任务项目取得圆满成功,在此期间,由四位非专业宇航员组成的“全部非专业宇航员机组(all-civilian human)”实现了绕地三天旅行的目标。
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