一旦投入使用，升降舱几乎每天都可以爬太空电梯。这些升降舱的重量从最初的5吨到20吨不等。20吨重的升降舱将能够承载多达13吨的有效载荷，并拥有900立方米的空间。升降舱将以每小时118英里（190公里）的速度爬升缆带，运载从卫星到太阳能电池板等各种货物，以及人类。

太空电梯的维护

太空电梯缆带将被固定在赤道太平洋的一个移动平台上。作为帮助太空电梯避让轨道碎片系统的一部分，移动平台可以重新定位。（图源：LIFTPORT GROUP）

太空电梯长6.2万英里（10万公里），所以容易受到许多危险的影响，包括天气、太空垃圾和恐怖分子。随着太空电梯设计计划的推进，开发者正在评估这些风险并寻求克服这些风险的方法。事实上，为了确保总有一部太空电梯可投入工作，开发者计划建造多部电梯。在建造成本上，每一部都比前一部便宜。第一部太空电梯将作为一个平台，协助建造更多太空电梯。在这样做的过程中，开发人员想要确保，即使一台太空电梯遇到问题，其他电梯也可以继续向太空提供有效载荷。

躲避太空垃圾

与太空站或航天飞机一样，太空电梯也需要能够避开轨道物体，如碎片和卫星。地面基站将采用主动避让的方式保护太空电梯不受此类物体的影响。目前，北美航空防务司令部（NORAD）可跟踪的目标大于10厘米（3.9英寸）。而保护太空电梯需要一个轨道碎片跟踪系统，可以探测大约1厘米（0.39英寸）大小的物体。目前其他太空项目正在开发这项技术。

“我们的计划是将缆带固定在海洋中的移动平台上，”LiftPort公司的汤姆·纽金特说，“实际上，你可以通过移动地面基站把缆带从卫星轨道上拉下来。”

应对恐怖袭击

太空电梯的孤立位置将极大地降低恐怖袭击风险。举个例子，根据LiftPort的说法，第一个地面基站将设置于赤道太平洋，距离任何航线或航道404英里（650公里）。只有一小部分的太空电梯在各类型攻击范围内，即9.3英里（15公里）或以下。此外，太空电梯将是一种宝贵的全球资源，很可能受到美国和其他国家军事力量的保护。