太阳活动周期和卫星

地磁暴源自太阳活动所产生的太阳风。地球外围的磁场使得太阳风的能量释放到地球大气层中，导致地球上层大气升温。

“大多数人真的很喜欢这种现象，但他们根本没有意识到危害，因为他们所关注的是极光，”斯科夫说。

美国国家海洋和大气管理局(NOAA)将测量的地磁暴强度等级设为G1至G5，上周毁掉星链卫星的地磁暴预计为G1级。预测科学协会研究科学家艾瑞卡·帕尔梅里奥(Erika Palmerio)解释说，G1级风暴很小“很常见”，通常在历时11年的太阳活动周期中会发生1700多次。

“G5是一场极端地磁暴，这种情况非常罕见。我们在每个太阳活动周期中会发现大约4个G5级地磁暴。”

帕尔梅里奥强调，G5级地磁暴会对电网或航天器操作等形成威胁，但对人体没有影响。

帕尔梅里奥表示，“这些地磁暴对地面上的人类没有直接危害。”

大气密度上升所带来的副作用是近地轨道卫星的阻力增加，这可能会导致航天器降轨运行，或者导致诸如星链卫星这种航天器坠入大气层并烧毁。

地磁暴导致辐射增加也会损坏航天器。帕尔梅里奥说，这种辐射会烧毁飞船上的仪器或探测器。

斯科夫强调，星链卫星“非常小”，但有很大的太阳能电池板，本质上也是给每颗卫星带了一副“巨大”的阻力伞。

“谈到阻力时，这种设计无从解决，”斯科夫说。“多年来，太空气象学界的一些人一直在谈论星链卫星会从天空中消失，因为我们知道，太阳活动再次开始活跃只是时间问题。”

此外斯科夫说，地球的“海绵状”大气层意味着在环绕地球轨道上没有特定的最低安全高度。最近报废的星链卫星均位于刚刚发射升空的210公里高度上，这远低于星链卫星正常运行的550公里高度。但是斯科夫说，在星链卫星常规运行轨道上仍然有存在“阻力的可能性”。