地方权力，地方法律

美国的国会，不像欧洲的议会，缺乏实施全国废除死刑的法律权力，因为美国《宪法》将刑法的立法权力归于各州。50个州的每一个州（加上联邦政府和美国军方）都必须逐一废除自己的死刑。这就是说，在全国废除死刑需要的不是一个全面废除法案（像其他国家一样），而是需要52个不同的法案。时至今日，25个州在不同的时候废除了自己的死刑，但10个州后来又恢复了死刑。

国会亦缺乏政治力量来强制废除，许多州的立法议员也是如此。美国的政体使得民选官员比在其他国家更难以不照大多数公民的选择行事。短暂的选举周期、候选人选举、软弱的政党和竞选所需的资金——这一切让民选官员很难远离普通选民的意愿。死刑仍写在35个州的法律条文中可以被解释为是当地大多数的民意所为——这种政治代表体制保证了这些民意能够在州法律和地方实践中得到体现。

自由主义、民主和死刑

自由民主国家——不像集权或神权国家——致力于限制政府的权利，保护个人的自由。因此，死刑使用不多，最后在大多数的民主世界消失。但每个国家自身都在“自由主义”和“民主”之间找到可行的平衡。

美国是什么时候废除死刑的

1972年6月29日美国废除死刑

1972年6月29日，美国联邦最高法院以5比4的微弱多数通过了一项具有历史意义的决议，裁定死刑违宪。这一裁决明确指出，在当代美国，极刑违背了禁止实施“酷刑和怪刑”的宪法第8条修正案。在表决这一决议时，最高法院产生了严重的意见分歧，包括首席大法官伯格在内的反对意见认为，电椅对凶杀、绑架等刑事犯罪是一种有效的威慑。但最后法院还是通过了这项决议，这使得600名等待处决的罪犯免受死刑的惩罚，被改判为终身监禁。