大象是草食动物。主要主食为草、叶、竹子、树皮及树根、香蕉和甘蔗等。成年大象平均每天摄入300到400磅的食物。

对于占印度总人口80%的印度教徒来说，大象是非常神圣的动物。事实上,动物在印度文化中起着非常重要的作用,因此印度人总是保护动物,不会随意杀死动物。

印度教中最重要的神之一是"伽内什"（象头神）,伽内什有着大象头和人类身体，是印度教中最重要的神之一。

据印度学者介绍，伽内什的身体具有象征性的功能。他的耳朵象征着想听的意志，眼睛象征着展望未来、认识真理的能力。

他的长鼻子能认出善与恶的能力，象征着理解人生的好与坏的能力。得益于印度教对大象神的长期献身和喜爱，伽内什获得了出现在各种文学开始部分的荣誉。

因为伽内什象征着多部作品，被认为是学习的赞助者。被称为"十胜节"的庆典是献给大象的庆典。

据说，1800年代在非洲栖息了约2600万头大象。但由于偷猎和栖息地的破坏,这个数字明显减少。

目前剩下的非洲大象约有45万到70万头。亚洲大象还剩下3万5000头到4万头，其中一半以上栖息在印度。

大象的象牙是偷猎者的主要目的。大象在漫长的岁月里因象牙而要面临死亡。盗取的象牙从护身符到装饰品被用于多种用途。

实际上，2015年约有2万头非洲大象因象牙遭到偷猎。英国动物学家伊安·道格拉斯将有关大象大量屠杀的"大象大屠杀"公诸于世，就相关国家政府禁止国际象牙贸易达成了协议。

但尽管有这些禁止条款，象牙还是被许多国家合法销售。在日本、缅甸、越南等地还在进行着非法偷猎和交易。

此外，由于不断开垦土地，大象正在慢慢失去自然栖息地。因为随着非洲人口的增加，对人类使用的土地开垦的需求也增加。

这种现象在西非最为明显。学者们预测，到2050年为止，大象栖息地的63%将会消失。