异常发展阶段，上述的异常状况进一步发展，赤道东太平洋海温异常以每秒50～100cm的速度向西扩展，1.0°C的增温已扩展到180°W，最大的平均增温达1.4°C以上，到10月份大部分热带太平洋都处于异常高温区。此时，赤道太平洋的中、东部海面温度正距平达0.8～1.0以上此时，信风减弱，赤道辐合带进一步南移。

成熟阶段，由11月到翌年1月，热带太平洋温度异常高温进一步发展，增温最大平均达1．6°C以上，整个热带太平洋海面温度异常温暖，温暖区较之前一阶段更加扩大。此时，信风格外微弱，热带辐合带较常年更加南移，哈得莱环流加强，中部太平洋降水异常增多。这时，正是厄尔尼诺的成熟、鼎盛时期，在赤道太平洋海洋将大量的热量输送到大气中去。

恢复常态阶段，180°W以东的各种异常现象逐渐减弱，且减弱的方式与发展阶段极为相似，海温负距平和强信风首先在东南热带太平洋出现，然后向西传播，在厄尔尼诺开始的一年后，整个热带太平洋又恢复正常状态为止。而在日界线以西，恢复常态的历程与其以东不尽相同，160°W附近的莱恩岛（Line）上的降水减少，风由东向风变为西向风，温跃层深度变深。这些现象均发生在12月到翌年1月，对不同的厄尔尼诺现象总在同一个月内恢复正常状态，这是很有意思的。

上述分析可知，厄尔尼诺年，东赤道太平洋海表水温的正距平均由2～3月开始到翌年3月止，即大约维持一年多，最大正距平出现在11月～12月间，正距平强度平均为1癈左右，而在个别年份，个别地区，月平均海面水温距乎要大得多，可达4°~6°C其空间范围南、北约15个纬度〔10°S～5°N），发展最盛时，东西可控制90个经度以上〔90°~180°W）。海水温度正距乎可达的水深，据最新的探测结果表明在水面之下1000m深处仍有反映。如在1000m深处，1981年赤道附近海水温度在14°~15°C之间，但是在1982年则上升到20°C以上，即升高了5°C，可见水温变化之强烈。众所周知，海水的热容量比空气大1200倍，100m深的海水温度变化0.1°C所释放的热量即足以便其上空的空气柱增温6°C显然当距平达到几摄氏度时，只从热力影响看，这个影响就很大，更何况1000m处海温仍有变化，足见这个过程所具有的热力潜力是十分惊人的。